La virtualización de los equipos eléctricos está cambiando las reglas del juego. Al desvincular el hardware del software, las organizaciones pueden desbloquear ventajas significativas, desde recortar costes y reducir el mantenimiento hasta aumentar la seguridad. En este artículo, exploramos las principales ventajas y retos de la virtualización de subestaciones y cómo este enfoque está transformando la forma de gestionar las infraestructuras críticas.
Una subestación virtualizada sustituye el hardware físico construido a propósito, como relés de protección, RTU y sistemas de control, por equivalentes basados en software. En lugar de cajas propietarias, ejecutas múltiples funciones de la subestación en una infraestructura informática compartida y centralizada. Las actualizaciones de software sustituyen a las pasadas por camión. Los datos en tiempo real fluyen por redes IP. Y la gestión remota se convierte en la norma.
Esta técnica se utiliza para optimizar la gestión y el mantenimiento de las subestaciones eléctricas, y aporta numerosas ventajas a las empresas eléctricas y a los usuarios finales de la red, como:
1. Permite a los operadores tener una visión más detallada y precisa del estado de una subestación en tiempo real, reduciendo los costes de mantenimiento de los operadores sobre el terreno.
2. Esta información en tiempo real y la capacidad de analizarla con algoritmos de inteligencia artificial y aprendizaje automático ayudan a los operadores a identificar y solucionar los problemas de las subestaciones mucho más rápido, así como a anticiparse a los fallos. Esto se traduce en una reducción del tiempo de inactividad y, por tanto, de los cortes de energía para los usuarios finales.
3. Una infraestructura virtual facilita la simulación de situaciones de emergencia y el desarrollo de planes de contingencia, lo que proporciona una mejor visibilidad de los riesgos y amenazas potenciales y, por tanto, una mayor seguridad física y cibernética de la red.
4. Por último, una subestación virtualizada ayuda a las empresas a optimizar su inversión en infraestructuras. Dado que la evolución del software es tradicionalmente más ágil y rentable que la del hardware,las infraestructuras virtualizadas permiten actualizar y mejorar las operaciones de las subestaciones con mayor frecuencia, así como planificar su mantenimiento de forma más eficiente.
Virtualizar una subestación permite representar su funcionamiento en un modelo digital, en tiempo real. Permite automatizar procesos mediante algoritmos programados por software que actúan y comandan los elementos físicos de una subestación.
Vamos a desglosarlo con algunos casos de uso concretos:
Redeia es el Operador del Sistema de Transporte (TSO) español. En 2022 se embarcó en el proyecto EPICS (Edge Protection and Intelligent Control Solution), para implantar un Producto Mínimo Viable (PMV) que integre las funciones de protección y control de una subestación completa en una plataforma hardware/software unificada.
El objetivo es lograr eficiencias significativas, así como abrir la puerta al desarrollo de nuevos algoritmos y automatismos necesarios para hacer evolucionar el sistema eléctrico de forma más ágil y dinámica.
En EPICS:
La virtualización no es sólo eficiencia. Se trata de construir una red que pueda seguir el ritmo de la energía distribuida, los VE y la flexibilidad. El viejo modelo no puede adaptarse lo bastante rápido. La virtualización da a las empresas de servicios públicos las herramientas para moverse más rápido, arreglar de forma más inteligente y adaptarse a lo que venga. Virtualizar las subestaciones ya no es un sueño tecnológico. Es un camino práctico y probado hacia una red más resistente y receptiva.
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